LA IGLESIAS DE TIATIRA
Tiatira, una antigua ciudad fronteriza del interior de Asia Menor, fue fundada originalmente por los Lidios, luego conquistada y poblada por los seléucidas, integrada en el Reino de Pérgamo, y finalmente pasó a formar parte de la República Romana en 133 a. C. Y, Tiatira es una de las principales ciudades de la provincia Romana de Asia (cf. Estrabón, Geografía para el asentamiento de los seléucidas macedonios; Livio).
La ciudad aparentemente tenía un nombre anterior, pero se conserva una leyenda de que el nombre “Tiatira” surgió como resultado de una combinación del sacrificio de un ciervo y su carrera, aunque los estudiosos han especulado que originalmente es Lidio (Stephanus of Byzantium ; Liddell et al., A Greek-English Lexicon). Tiatira se menciona en Hechos y Apocalipsis como la ciudad natal de Lidia, y más tarde una de las principales iglesias de Asia Menor (Hechos 16:14; Apocalipsis 2: 18-29). San Pablo pudo haber visitado Tiatira y haber llevado el Evangelio allí durante su estadía de 3 años en la provincia de Asia, la mayor parte del cual la pasó en Éfeso (Hechos 19:10, 20:31).
Ahora ubicado dentro de la moderna Akhisar, a unas 40 millas al sureste de Pérgamo y en el camino a Sardis, este era el cuarto destino de las 7 Iglesias del Apocalipsis.
La Arqueología ha revelado poco sobre Tiatira en el período del Nuevo Testamento. Breves excavaciones descubrieron una calle romana y parte de edificio público, mientras que las exploraciones en sitio descubrieron varias inscripciones y monedas. En la ciudad se adoraba a dioses como Zeus, Artemisa, Apolo, Deméter y Atenea, y una moneda de Vespasiano sugiere que pudo haber existido allí un templo dedicado al Emperador al menos en el año 79 d. C.
Según las inscripciones encontradas en Tiatira, la ciudad tenía muchos gremios comerciales, que incluían lana, lino, panadería, esclavos, cuero, bronce, cerámica y tintes (Hicks, “Inscripciones de Tiatira”). Una de las principales industrias fue la de los textiles. Sin embargo, el tinte púrpura utilizado en Tiatira se hizo a partir de la raíz de madder, que era mucho más fácil de obtener y, por lo tanto, una alternativa de “imitación” mucho menos costosa que el raro tinte púrpura del caracol murex que se encuentra en la costa mediterránea se llama “rojo de Turquía” (en los tiempos modernos).
El bajo costo y el alto volumen hicieron que la venta de estas prendas teñidas fuera muy rentable (McRay, Archaeology and the New Testament). Lidia, que se había mudado a Filipos en la provincia de Macedonia desde la Iglesia Tiatira, trabajaba en esta industria, específicamente como vendedora de telas teñidas de púrpura (Hechos 16:14). Una inscripción encontrada en Filipos honraba a un comerciante de tinte púrpura de Tiatira que era patrón de un ciudadano de Filipos, lo que demuestra que otras personas involucradas en el negocio de los tintes, como Lydia, se habían mudado de Tiatira a Filipos y eran personas con recursos económicos (CIL 3.664. 1; Keener, Hechos).
Monedas e inscripciones de la ciudad demuestran la presencia de herreros y, en particular, de los que trabajan en bronce. Varias monedas emitidas por Tiatira representan a Hefesto, herrero de los dioses, usando un martillo y tenazas para fabricar un casco. Otras monedas muestran a Deméter sosteniendo una antorcha de fuego. Los pasajes de Tiatira en Apocalipsis sobre fuego, bronce fino, una barra de hierro y alfarería rota podrían ser imágenes de los conocidos oficios de herrería y alfarería de Tiatira (Apocalipsis 2:18, 27).
Tiatira del siglo I era principalmente una ciudad Pagana, similar a otras en el Imperio Romano, pero la carta a la iglesia allí contenía una advertencia específica sobre una falsa profetisa autoproclamada que San Juan de Apostol llama “Jezabel” en una alusión a la malvada Reina fenicia del antiguo Israel asociada con la prostitución y la brujería (Apocalipsis 2:20; 1 Reyes 16:31; 2 Reyes 9:22).
Las “cosas profundas de Satanás” pueden ser una referencia a la práctica de religiones misteriosas, que se consideraban “secretas” y sólo a iniciados especiales se les permitía aprender y participar en rituales (Apocalipsis 2:24). Deméter, una de las principales diosas del Iglesia Tiatira, fue una deidad central de los antiguos misterios eleusinos.
Tiatira tenía una comunidad de Judíos, y aunque muchos de los Judíos pueden haberse sincretizado con el paganismo de una manera que recuerda a Israel durante la época de Jezabel, es más probable que la carta a Tiatira use el nombre “Jezabel” como una ilustración para las malas prácticas que la profetisa está enseñando a los miembros de la iglesia (CIG 2.3509; Ramsay, St. Paul the Traveler and the Roman Citizen).
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