LA IGLESIAS DE SMYRNA
Smyrna o Esmirna (la actual Izmir) se estableció originalmente mil años antes de Cristo. Era una ciudad portuaria importante, que rivalizaba con Pérgamo y Éfeso como una de las ciudades más grandes del Imperio Romano. Smyrna era un área de gran riqueza tecnológica que incluía escuelas de ciencia y medicina. Smyrna incluía un anfitorio de 20.000 asientos y “The Golden Way”, un amplio bulevar que conecta los Templos de Zeus y Cybele.
El odio de los Judíos hacia primeros cristianos parece haber sido particularmente feroz en Smyrna. Policarpo, uno de los primeros discípulos del Apóstol Juan, fue martirizado allí. Fue amenazado con encarcelamiento, animales salvajes y finalmente ejecución por fuego. Cuando se le dio una última oportunidad de retractarse de su fe en Cristo, respondió: “Le he servido ochenta y seis años, y nunca me ha hecho mal; ¿Cómo puedo blasfemar contra él, mi Rey, que me ha salvado? Soy cristiano.” Fue llevado al lugar de ejecución, pero pidió que no lo ataran a la hoguera. “Déjame así”, dijo, “El que me fortalece para soportar las llamas, también me permitirá estar firme en hoguera sin estar sujeto con clavos”.
Incluso en los días anteriores a Policarpo, la pequeña Iglesia de Smyrna parece haber defendido con valentía su fe en una cultura pagana precristiana. De las siete iglesias a las que habló Jesús, solo Esmirna y Filadelfia escaparon a la censura. Smyrna era una ciudad de grandes contrastes, y estos contrastes son evidentes en la carta de Jesús a los creyentes allí.
En el versículo 8, Jesús se refiere a sí mismo como “Primero y Último”, el que “murió y volvió a la vida”. En el versículo 9, Cristo reconoce su aflicción y pobreza, pero les recuerda que eran ricos. Reflejando la afirmación del apóstol Pablo de que “Un hombre es judío si lo es interiormente; y la circuncisión es la circuncisión del corazón, por el Espíritu, no por el código escrito (Rom. 2:29), Jesús advierte a los creyentes de Esmirna contra “Los que dicen ser judíos y no lo son, sino que son una Sinagoga de Satanás”. Los contrastes continúan en el versículo 10 cuando Jesús anima a los creyentes a no tener miedo, aunque el sufrimiento era inminente. Les dice que serán encarcelados, pero solo “durante diez días”. Su carta termina con un contraste final: “Sé fiel hasta la muerte, y le daré la corona de la vida”.
¿Qué nos tiene que decir este mensaje con todos sus contrastes, escrito a los creyentes en Smyrna hace 2000 años? Primero, la carta reconoce que individualmente somos a menudo una mezcla de grandes contrastes internos. Luchamos con cuestiones de fe y duda, vacilamos entre la obediencia y la desobediencia. A veces somos espiritualmente fuertes y en otras ocasiones nos enfrentamos al agotamiento. Qué alentador, en medio de nuestros contrastes y conflictos, escuchar a Jesús decir: “Te conozco”.
En segundo lugar, existen importantes contrastes dentro de nuestro personal. Algunos de nosotros tenemos una mentalidad de “proceso”, pensamos en términos de planificación, organización y eficiencia, y otros somos de mentalidad “humana”, enfocados principalmente en los aspectos sociales de la comunidad cristiana. Algunos de nosotros tenemos un “panorama general” en nuestro pensamiento y otros ven los detalles esenciales. Algunos han estado en el personal aquí durante décadas y otros son bastante nuevos en Autumn Ridge. Algunos tienen años de experiencia en el ministerio y nos beneficiamos de codearnos con gente nueva con ideas nuevas. Otros recién están comenzando su carrera ministerial y se benefician de codearse con ministros experimentados. Al igual que los creyentes en Smyrna, ¡nos necesitamos mutuamente!
Finalmente, la Iglesia a la que servimos es una de grandes contrastes y diversidad. Desde aquellos con grandes riquezas hasta aquellos que luchan financieramente para sobrevivir, desde aquellos con profundos conocimientos académicos en medicina e ingeniería hasta aquellos que han hecho una carrera de trabajo duro con sus manos, desde aquellos que han caminado con Cristo durante muchos años hasta aquellos que apenas comienzan su vida de fe, la Iglesia es una comunidad de muchos contrastes y diversidades.
PENSAMIENTOS FINALES
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