LA IGLESIAS DE LAODICEA
“Conozco sus obras; no tienes frío ni calor. Ojalá tuvieras frío o calor. Por eso, como eres tibio, y no frío ni caliente, estoy a punto de escupirte de mi boca ”(Apocalipsis 3: 15–16).
¿Por qué el autor del Libro de Apocalipsis llama a la iglesia de Laodicea “tibia”?
La iglesia de Laodicea, mencionada en el libro de Apocalipsis, es la última de las siete iglesias mencionadas. Esta severa advertencia sugiere que los Cristianos de Laodicea, ubicada en la Turquía moderna, habían sido negligentes con sus compromisos con la fe cristiana. Por lo tanto, es importante investigar el contexto histórico y arqueológico detrás de esta situación para comprender mejor la profundidad de este aviso.
Laodicea fue una ciudad rica durante el período Romano. Y, Iglesias de Laodicea no solo estaba ubicada en las principales rutas comerciales que la conectaban con ciudades importantes como Éfeso, Smyrna y Sardis, sino que también era un centro de producción textil y banca. Tal vez no sea sorprendente que la Iglesia de Laodicea sea considerada rica en la Biblia.
El Libro del Apocalipsis fue escrito durante el reinado del Emperador Romano Domiciano (r. 81-96 E.C.). Domiciano fue conocido por ser el primer Emperador Romano que se declaró dios en vida. Esto ofendió a Cristianos, Judíos y al Senado Romano por igual. Otros emperadores fueron deificados solo después de su muerte.
Domiciano persiguió a quienes no quisieran participar en el culto imperial (el culto a los emperadores y familias dinásticas). Aunque los Judíos estaban exentos de participar, los Cristianos no. Fairchild explica: “Como parte de la Pax Romana, los Judíos incondicionalmente monoteístas de las ciudades del mundo mediterráneo estaban exentos de los requisitos del culto al emperador. Mientras el Cristianismo fuera considerado una secta dentro del Judaísmo, los Cristianos de estas ciudades estaban igualmente exentos del culto al emperador“. Al principio, la Iglesia cristiana estaba compuesta casi en su totalidad por Judíos. Sin embargo, a medida que más gentiles (no judíos) se convirtieron al cristianismo, el porcentaje de judíos en la Iglesia cristiana disminuyó y, por lo tanto, se eliminó el estatus especial de los cristianos como monoteístas judíos, que les permitía abstenerse de adorar al emperador.
Los cristianos de Laodicea se vieron afectados por los decretos de Domiciano. Su respuesta a esta persecución, que incluso involucró su capacidad para comprar y vender, es lo que hace que el autor de Apocalipsis los llame “tibios”. Fairchild elabora:
Las dificultades que esto planteó a los cristianos de Asia se expresaron en detalle a lo largo del Libro de Apocalipsis. Aquellos que se negaron a adorar la imagen de la bestia (el emperador) fueron asesinados. Los cristianos ya no podían comprar ni vender a menos que hubieran tomado la marca de la bestia (Apocalipsis 13). La presión sobre los cristianos ricos para mantener su riqueza fue intensa. Dado que gran parte de la riqueza de Laodicea dependía del comercio, los comerciantes cristianos estaban en un dilema. ¿Cooperarían con el culto imperial y mantendrían sus asociaciones comerciales, o abandonarían a Domiciano y reafirmarían su fe en Cristo? Muchos de cristianos de Laodicea comprometieron su fe de tal manera que el escritor del Apocalipsis pudo decir: “Te escupiré de mi boca” (Apoc. 3:16).
Otras iglesias en todo el Imperio Romano respondieron de manera diferente. Por ejemplo, en el Libro de Apocalipsis se aplaude a los cristianos de Esmirna por mantener su fe en medio de una dificultad extrema al negarse a participar en el culto imperial, aunque esto significó aflicción y pobreza para ellos (véase Apocalipsis 2: 9).
Sin embargo, el legado “tibio” de la Iglesia de Laodicea no fue su legado final.
La iglesia de Laodicea sobrevivió al reinado de Domiciano. La ciudad se convirtió en obispado (sede de un obispo cristiano), e incluso se celebró allí un concilio cristiano en el siglo IV d.C. Los arqueólogos han descubierto alrededor de 20 capillas e iglesias cristianas antiguas en el sitio. La iglesia más grande de Laodicea, llamada Iglesia de Laodicea, ocupaba una manzana entera y data de principios del siglo IV.
Laodicea siguió siendo una ciudad importante hasta el siglo VII E.C. cuando fue azotada por un devastador terremoto y posteriormente abandonada.
PENSAMIENTOS FINALES
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