HISTORIA DE ESTAMBUL
Estambul se localizada en el noroeste de Turquía y la población aproximada es entre 15 y 20 millones. Es la sexta ciudad metropolitana más poblada del mundo. Se encuentra en la región Mármara, una de las siete regiones de Turquía.
El Mar de Mármara es un mar interior que conecta el Mar Negro con el Egeo y el Mar Mediterráneo. Dado que hay muchas canteras de mármol en las islas circundantes, se utilizó el nombre Marmaros, que significa mármol en griego. Hoy, “Marmaros” se usa en Turco como Mármara y le dio su nombre a este mar interior. Estambul es una ciudad que separa los continentes asiático y europeo y tiene partes terrestres en ambos puntos y fue sede de importantes imperios.
Ha atraído mucha atención desde el pasado hasta el presente con su ubicación estratégica. Estambul es una península histórica con una costa hasta el mar de Mármara, el estrecho de Estambul y el Cuerno de Oro. Además, es una ciudad que separa los continentes asiático y europeo y tiene partes terrestres en ambos puntos, y albergó importantes imperios.
Durante sus viajes, es posible ver extraordinarias estructuras religiosas y civiles pertenecientes a los períodos Romano, Bizantino y Otomano. Estambul, que tiene una historia de 2700 años, fue considerada por primera vez como un asentamiento por las colonias Griegas de Megara (685 a. C.). Más tarde, en el 667 a. C., los Dorios de Grecia establecieron una nueva ciudad en nombre de su rey, Bizas, en el lugar donde se encuentra el actual palacio de Dolmabahçe y la ciudad fue nombrada Bizancio.
Sin duda, uno de los períodos más brillantes de Estambul es la época del emperador Romano Constantino I. Trasladó la capital romana aquí y llamó a la ciudad “Nueva Roma“, pero la ciudad se hizo famosa como Constantinopla. Después de la división del Imperio Romano en el 395 d.C., esta se convirtió en la capital de la Roma Oriental. Después de las invasiones Latinas en 1204, Constantinopla quedó bajo el dominio del Imperio Latino durante 57 años. La ciudad, que fue recuperada más tarde, continuó siendo la capital de Bizancio hasta la conquista de Estambul por Mehmet el Conquistador en 1453.
La ciudad, difícil de asediar con sus gigantescas y robustas murallas, estaba protegida por 3 hileras de murallas y acequias. Solo Fatih Sultan Mehmet cruzó estos muros y reescribió la historia de Estambul. Tambien, Estambul fue aceptado en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO en 1985 con sus sitios históricos. Las áreas históricas constan de 4 regiones principales. Estos son; Mezquita de Zeyrek y sus alrededores, mezquita de Sultanahmet y sus alrededores, murallas de Estambul y mezquita de Süleymaniye y sus alrededores.
PLAZA DE SULTANAHMET – ESTAMBUL
La Plaza de Sultanahmet ha sido, durante siglos, el corazón histórico y simbólico de Estambul. En este punto se levantó el primer hipódromo de la ciudad, el Hipódromo de Constantino el Grande, construido hace más de 1.600 años y convertido en uno de los espacios públicos más importantes del Imperio Romano de Oriente.
Situada en la punta de la Península Histórica, esta zona siempre ha sido el epicentro político, religioso y social de la ciudad. A lo largo de los siglos, emperadores y sultanes levantaron aquí sus palacios, templos, obeliscos y monumentos, dejando un legado histórico incomparable. El hipódromo original —de 480 metros de largo, 117 metros de ancho y con forma de herradura— fue construido en el siglo II d.C. como una réplica del Circus Maximus de Roma. Con capacidad para unas 100.000 personas, se convirtió en el principal punto de encuentro de la ciudadanía.
Hoy, la Plaza de Sultanahmet continúa siendo un escenario excepcional donde el pasado y el presente conviven a cada paso. Entre sus tesoros más simbólicos se encuentra el Milion, situado frente a Santa Sofía: una piedra milenaria considerada el “kilómetro cero” del Imperio Romano de Oriente. Desde este punto partían las principales rutas que conectaban Constantinopla con todas las provincias del mundo antiguo.
Tras la conquista de Constantinopla en 1453, el Imperio Otomano mantuvo la importancia espiritual y política de esta zona. En Sultanahmet se construyeron algunas de las obras maestras de la arquitectura otomana, como la Mezquita Azul, junto con palacios, fuentes y complejos religiosos que transformaron la plaza en un vibrante centro de vida cotidiana.
Cuando Constantino el Grande trasladó la capital del imperio a Constantinopla, consideró que la nueva ciudad debía igualar la grandeza de Roma. Por ello amplió el hipódromo original, dándole su forma definitiva y convirtiéndolo en uno de los monumentos más emblemáticos de la Antigüedad Tardía. Este grandioso recinto, inspirado directamente en el Circus Maximus, permaneció como el símbolo del poder imperial durante siglos.
Hoy, la Plaza de Sultanahmet es una visita obligada para quienes desean comprender la esencia histórica de Estambul. Cada rincón revela una historia, cada monumento es un testigo del pasado y cada paso conecta a los visitantes con más de dieciséis siglos de civilización.
El Muro de la Espina y los Monumentos del Hipódromo de Constantinopla
El Muro de la Espina, ubicado en el corazón del Hipódromo de Constantinopla, fue durante siglos un símbolo imponente del poder y la grandeza del Imperio Romano. Los monumentos que lo adornaban, procedentes de distintas regiones del mundo antiguo, recordaban a todos los visitantes la amplitud y la riqueza del imperio. Con la expansión del cristianismo, las antiguas celebraciones paganas dieron paso a competiciones más moderadas, y las peligrosas luchas públicas fueron sustituidas por carreras de caballos, organizadas 60 días al año. Durante estas carreras, los aurigas debían completar siete vueltas alrededor del Muro de la Espina antes de saludar al emperador desde el Palco Imperial al cruzar la línea final.
El hipódromo estuvo alguna vez decorado con numerosas esculturas de bronce traídas de Grecia, Egipto y Roma. Sin embargo, durante el período latino, que duró 57 años, muchas de estas obras fueron saqueadas, vendidas o fundidas. La pérdida más significativa fue la famosa escultura de los cuatro caballos de bronce, atribuida a Lisipo, que fue llevada a Venecia y hoy adorna la Plaza de San Marcos.
El levantamiento de Nika: la tragedia del Hipódromo
El hipódromo también fue escenario de uno de los episodios más dramáticos de la historia bizantina: el Motín de Nika. Tras una carrera celebrada en el año 532, decenas de miles de personas permanecieron en las gradas protestando contra el emperador y el prefecto de la ciudad. Las tensiones crecieron durante días, extendiéndose por las calles de Constantinopla con saqueos y violencia. Los rebeldes incluso intentaron coronar a un nuevo monarca en lugar del emperador Justiniano.
Ante la gravedad de la situación, Justiniano ordenó a sus tropas entrar en el hipódromo y sofocar la rebelión. Entre 30.000 y 40.000 personas fueron masacradas. Según los relatos de la época, la arena quedó teñida de sangre y muchos cuerpos fueron enterrados allí mismo.
Monumentos destacados del Hipódromo
A pesar de las pérdidas sufridas a lo largo de los siglos, varios monumentos notables siguen en pie:
El Obelisco Egipcio
El monumento más antiguo del lugar es el Obelisco de Thutmosis III, erigido originalmente en el siglo XVI a.C. en Egipto. Fue trasladado a Constantinopla en época romana y colocado en el centro del hipódromo. Su pedestal muestra relieves detallados del emperador presenciando carreras de carros, mientras que los jeroglíficos del obelisco narran las campañas del faraón en Mesopotamia.
La Columna Serpentina
También ubicada en la plaza se encuentra la Columna Serpentina, formada por tres serpientes entrelazadas. Fue traída desde el Templo de Apolo en Delfos, donde originalmente conmemoraba la victoria griega sobre los persas en las Guerras Médicas.
La Columna de Constantino
En el extremo sur del antiguo hipódromo se alza la Columna de Constantino Porfirogénito, una estructura de mampostería de 32 metros que formaba parte de las decoraciones imperiales concebidas para embellecer la ciudad.
La Fuente Alemana
El monumento más reciente es la Fuente Alemana, ubicada en el extremo norte de la plaza. Fue construida en 1898 por orden del emperador alemán Guillermo II como símbolo de la amistad turco-alemana durante la construcción del ferrocarril Berlín-Bagdad. La fuente fue un regalo oficial para el sultán Abdülhamid II.
La Cisterna Basílica: un tesoro subterráneo
No muy lejos del hipódromo se encuentra otro de los tesoros de la antigua Constantinopla: la Cisterna Basílica. Construida en el siglo VI por orden del emperador Justiniano, ocupa un área de 9.800 m² y fue diseñada para garantizar el suministro de agua en caso de asedio. Su interior, sostenido por cientos de columnas, le otorgó el apodo de “Palacio Sumergido”. Durante el período otomano, la cisterna servía para abastecer los jardines del palacio. Con una capacidad de 80.000 toneladas de agua, es la mayor cisterna antigua de Estambul.
PENSAMIENTOS FINALES
Estambul es una de las ciudades más ricas de Turquía y tiene varios lugares para explorar, ¡especialmente en la Plaza Sultanahmet! Explorarlos por su cuenta es fácil, ya que todos los monumentos están a poca distancia. Sin embargo, definitivamente necesita un guía turístico para obtener suficiente conocimiento e información veraz, así como para evitar cualquier posible molestia en Metropol City.
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